A fő komponens a szén (C). A természetben keletkező grafit magas hőmérsékletű{1}}redukció során keletkezik. A grafit széles körben elterjedt az üledékes metamorfizmus miatt, amely szerves anyagban vagy széntartalmú anyagban gazdag üledékes kőzetek regionális metamorfózisával jön létre. Például a széntelepek vagy a széntartalmú üledékes kőzetek metamorfózis útján grafitot termelhetnek; amikor a magma kőzetek érintkeznek a mészkővel, a mészkőből lebomlott CO2 redukció révén grafitot is képezhet. A grafit ritkán tiszta, és gyakran tartalmaz nagy mennyiségű mechanikai adalékanyagot, például kvarcot, csillámot, sót, vas-oxidot, magnézium-oxidot, kalcium-oxidot, foszfor-pentoxidot stb. Néha vannak olyan gázok, mint a CO2, CO, H2, CH4, N2, víz és aszfalt. A grafitkristály egy rétegrács, amely számos szabályos, hatszögletű szénatomgyűrűből áll, amelyek összekapcsolódnak egymással, és egy hatalmas sík hálózatot alkotnak, amelyek párhuzamosak és átfedik egymást. A gyakoribb grafitkristályok a hatszögletű kristályrendszerhez tartoznak. A teljes kristályok ritkák, és általában lemezek és pikkelyek formájában jelennek meg. Az amorf grafit gyakran csomók és porok formájában van. Ha a természetes grafit kristályátmérője kisebb, mint 1 μm, és kristályformája általános mikroszkóppal nehezen látható, a sűrű grafit aggregátumot mikrokristályos grafitnak (más néven amorf grafitnak vagy földgrafitnak) nevezik.
A grafit színe a vasszürkétől az acélszürkéig terjed, fekete csíkokkal. Jelentős optikai inhomogenitású, keménységi inhomogenitása van, átlátszatlan és fémes fényű. Az afanitikus kristályok tompák. A keménység 1-2, a fajsúly 2,09-2,23, az alsóbbrendű grafit fajsúlya 1,84-1,98. (A fajsúly változását a buborékok száma határozza meg.) A lapok meghajolhatnak, csúszós tapintásúak lehetnek, befoltozhatják a papírt és az ujjakat. A grafit erős hővezető képességgel rendelkezik (magasabb, mint a réz és az alumínium), magas az elektromos vezetőképessége, és ellenáll a 3000 fok feletti magas hőmérsékletnek. Olvadáspontja 3800 fok, forráspontja 4250 fok. Plaszticitású, erős kémiai stabilitású, savakban és lúgokban nem oldódik.
1. Elektromos olvasztókemencék, elektrolitcellák, ívlámpák és ívhegesztő elektródák és generátorok, motorkefék, ellenállások, telefonok szénrudai stb. gyártása.
2. Különféle kohászati tégelyek gyártása.
3. Mivel a grafit nagyszámú neutront képes elnyelni, használható atomhalmok moderátoraként, de nagy tisztaságú kristályos grafitnak kell lennie.
4. Homoköntő formafelületek bevonatának,-rozsdagátló bevonatnak, gépkenőanyagnak és csapágykenőanyagnak.
5. Különféle tűzálló anyagok és tűzálló szigetelőanyagok keverékei.
6. Készítsen korrózióálló-festéket.
7. Készítsen ceruza utántöltőket, és használja fekete színezőanyagként.
8. Speciális vegyszeres kezelés után rugalmas tömítőanyag készíthető belőle.